Waterpokken zijn erg besmettelijk en verspreiden zich gemakkelijk van persoon tot persoon. Het virus komt vooral voor bij kinderen, maar volwassenen kunnen het ook krijgen. Veel mensen maken zich zorgen als er waterpokken in de omgeving zijn. Het is belangrijk om te weten hoe deze ziekte wordt doorgegeven, wanneer iemand anderen kan besmetten, en wat je kunt doen om verspreiding te voorkomen.
Hoe verspreiden waterpokken zich snel
Waterpokken worden veroorzaakt door het varicella-zoster-virus. Dit virus zit in de keel en neus van iemand die besmet is. De ziekte wordt vooral verspreid door kleine druppeltjes die vrijkomen bij hoesten of praten. Andere mensen ademen deze druppels in en kunnen dan ook ziek worden. Het aanraken van vocht uit de blaasjes op de huid kan het virus ook overdragen. Het virus is erg snel overgedragen, vooral in een klas, gezin of kinderdagverblijf. Als er iemand in huis waterpokken heeft, raken anderen vaak snel besmet.
Wanneer is iemand besmettelijk voor anderen
De meest besmettelijke periode van waterpokken begint al voordat je iets aan de huid ziet. Twee dagen voordat de typische jeukende blaasjes zichtbaar worden, kan iemand het virus al aan anderen doorgeven. De ziekte blijft overdraagbaar totdat alle blaasjes opgedroogd zijn en korstjes hebben. Dit is meestal een week na het ontstaan van de eerste vlekjes. Zolang er nog blaasjes zijn die niet opgedroogd zijn, moet je goed opletten en contacten met kwijtsbare mensen vermijden.
Kans op besmetting bij kinderen en volwassenen
Jonge kinderen krijgen vaak waterpokken, meestal tussen de leeftijd van 1 en 6 jaar. Zodra er uitbraken zijn op school of opvang, volgt besmetting vaak snel. Volwassenen lopen meer risico op ernstige klachten als ze het virus niet eerder hebben gehad. Zwanger zijn of een laag afweersysteem maken het extra belangrijk om voorzichtig te zijn. Wie al waterpokken heeft gehad, raakt meestal niet opnieuw besmet. Maar bij mensen met een zwak immuunsysteem kan het virus soms terugkomen, als gordelroos.
Wat kun je doen om verspreiding te voorkomen
Het is lastig om waterpokken helemaal te voorkomen, omdat het zo besmettelijk is. Goed handen wassen helpt om minder virus te verspreiden via aanraking. Gebruik papieren zakdoekjes bij hoesten of niezen en gooi deze meteen weg. Probeer contact met baby’s, zwangere vrouwen en mensen met een zwakke gezondheid te beperken zolang de ziekte nog actief is. Kinderen mogen meestal gewoon naar school of opvang als ze zich goed voelen, omdat de ziekte vaak al is overgedragen voordat de blaasjes zichtbaar zijn. Huisgenoten kunnen dus het beste extra opletten als iemand in het gezin waterpokken heeft.
Wanneer waterpokken niet meer besmettelijk zijn
De overdraagbaarheid stopt zodra alle blaasjes zijn opgedroogd en korstjes hebben gekregen. Dit moment verschilt per persoon, maar meestal is dit na ongeveer een week. Vanaf dat moment kun je weer zonder zorgen met anderen omgaan. Voor sommige mensen met een verzwakt immuunsysteem is het verstandig te wachten tot zeker is dat alles echt droog en gesloten is. Heb je twijfels, overleg dan met de huisarts.
Veelgestelde vragen over waterpokken besmettelijk
Hoelang zijn waterpokken besmettelijk voor anderen?
Waterpokken zijn besmettelijk vanaf twee dagen voordat de eerste blaasjes op de huid te zien zijn, tot alle blaasjes helemaal droog en met een korstje zijn. Dit duurt meestal ongeveer een week.
Kun je waterpokken krijgen als je het al eerder hebt gehad?
Als je al waterpokken hebt gehad, is de kans heel klein dat je het opnieuw krijgt. Het virus blijft wel slapend in je lichaam. Soms komt het terug als gordelroos, een andere huidziekte.
Is het voor zwangere vrouwen gevaarlijk om besmet te raken?
Voor zwangere vrouwen kan besmetting met waterpokken een hoger risico geven, vooral voor het ongeboren kind. Het is belangrijk om direct contact te vermijden als iemand in de omgeving waterpokken heeft.
Wanneer mag een kind met waterpokken weer naar school of opvang?
Een kind met waterpokken mag weer naar school of opvang als het zich goed voelt en alle blaasjes zijn opgedroogd. Zolang de blaasjes nat zijn, is de kans op verspreiding het grootst.
Kun je het virus ook via voorwerpen krijgen?
Het virus verspreidt zich vooral via de lucht, maar vocht uit de blaasjes kan op handen of voorwerpen terechtkomen en zo anderen besmetten. Regelmatig handen wassen helpt om dit te voorkomen.
